"Say NO to Extremism"

Bratislava, Eslováquia
Intercâmbio Juvenil | 🇪🇺 Erasmus+ 

"Say NO to Extremism"

Bratislava, Slovakia | 12th to 19th September 2021

Youth Exchange | 🇪🇺 Erasmus+

Our youth exchange took place in Bratislava, the capital city of Slovakia. During seminars and workshops participants got new knowledge and skills in topics of the training, get an opportunity to work on your mini project that lifts new perspectives on the selected topics as well as to establish new international networks and cooperation. All in all, the whole exchange was interactive and engaging.

The rise of extremism is a phenomenon that we can observe in almost all European countries in recent years. Extremism is a threat to modern advanced democracies and, worse, it uses democratic tools to do so. The aim of this project was, together with young people from different European countries, to figure out the reasons behind the rise of extremism – to identify them very precisely and to understand their origins. That will be the key thing, and subsequently, thanks to this, we worked on the means and activities to effectively stand in the way of extremism and stop it or prevent it.

Concepts such as tolerance and empathy disappear from public affairs, political parties are divided and fight against each other, instead of uniting and advancing together. We believe that political populism is one of the tools that extremism uses and helps it a lot. In this project, we payed special attention to the political atmosphere, we will learn how to identify political propaganda, populism, each totalitarian regimes, but also to examine democracy in depth, its pros and cons.

In the project, we also significantly reflected on our historical experience. Each of the partnering countries has a history of experience with a totalitarian or authoritarian regime, which are known for their extreme form and today serve as a springboard for current extremist political parties or associations. Together we analyzed our past, find commonalities and through appropriate activities we tried to find lessons from them in our current state.

PT

Dizer Não ao Extremismo
O extremismo pode ser encontrado em toda a nossa volta e é um assunto que não deve ser ignorado. É esse tipo de parasita que a nossa sociedade inventou e apoiou no tempo, levando a conflitos mundialmente reconhecidos. Como aprendemos na última semana, os extremistas utilizam certos conjuntos de instrumentos para popularizar as suas ideias e crenças. Por exemplo, a informação enganadora fornecida de forma populista leva à criação de certos movimentos que podem ter um impacto negativo na sociedade em geral. Tais exemplos podem ser encontrados quase na história de todas as nacionalidades (comunismo, fascismo, etc.). Tendo isto em mente, todos nós deveríamos construir uma melhor consciência e conhecimento de como lutar com ela, uma vez que não seria possível eliminá-la por inteiro devido às nossas sociedades acreditarem.
Comecemos primeiro por reconhecer os principais instrumentos que estas comunidades extremistas utilizam. Entre eles estão a desinformação acessível, a propaganda, as teorias da conspiração, visando minorias e pessoas que, de alguma forma, são oprimidas. Como mencionado anteriormente na nossa opinião, o extremismo não pode ser totalmente eliminado, mas pelo menos podemos lutar contra ele. Lutar contra o extremismo através do conhecimento e da consciência sobre ele. O extremismo não pode ser totalmente eliminado porque já existem grupos bem estabelecidos de pessoas que não podem ser apenas “reprogramados”. Pelo menos podemos iluminar os jovens para construir uma melhor consciência e conhecimento sobre o tema que diminuiria a taxa de sucesso das formas manipuladoras que os grupos extremistas utilizam para recrutar pessoas para as suas organizações. Várias ONG podem criar diferentes formas interactivas de fornecer este conhecimento aos jovens, utilizando técnicas empregadas pelos próprios extremistas. Por exemplo, as organizações estudantis podem ir de escola em escola mostrando uma breve apresentação informativa e tentando envolver os jovens na luta contra o extremismo. Além disso, pode ser criado um meio de comunicação (blogue, website, perfil dos meios de comunicação social) para discussões abertas onde as pessoas podem fazer as suas perguntas sobre a fiabilidade das notícias, teorias de conspiração, etc., sobre as quais pessoas bem educadas no campo relevante podem fornecer uma decomposição dos tópicos de discussão. Além disso, os diferentes países devem enfatizar a aceitação de outros nas suas próprias sociedades. Seria benéfico, se houver um programa obrigatório para os jovens permanecerem e visitarem pelo menos um país diferente até aos 25 anos de idade, isto conduzirá a uma experiência multicultural que diminuiria a discriminação entre nacionalidades.
Em conclusão, o extremismo não pode ser totalmente eliminado. Contudo, utilizando os instrumentos dos extremistas, podemos combatê-lo e pelo menos restringir a propagação de crenças extremistas através da tolerância, amor, respeito e aceitação. Afinal, temos de nos lembrar que as pessoas não nascem com más intenções, tornam-se más por causa da sociedade em que vivem. Cabe-nos a nós sermos melhores e mais bondosos uns com os outros e é a única forma de podermos ajudar as nossas sociedades.

EN

Say No to Extremism
Extremism can be found all around us and it is a matter that should not be ignored. It is that kind of parasite that our society invented and supported in time leading to globally recognized conflicts. As we learned over the last week, extremists use certain set of instruments in order to popularize their ideas and believes. For instance, misleading information provided in a populist way leads to the creation of certain movements which could have bad impact on the society in general. Such examples can be found almost in every nationality’s history (communism, fascism etc.). Bearing this in mind, we all should build better awareness and knowledge how to fight with it, since it would not be possible to eliminate it entirely because of our societies believes.
Let’s first start with recognizing the leading instruments that these extremist communities use. Among them are accessible misinformation, propaganda, conspiracy theories, targeting minorities and people who are in some way oppressed. As mentioned before in our opinion extremism can not be totally eliminated but at least we can fight against it. Fight against it through knowledge and awareness about it. Extremism cannot be totally eliminated because there are already well-established groups of people which cannot be just “reprogrammed”. At least we can enlighten the young people to build better awareness and knowledge regarding the topic which would decrease the success rate of the manipulative ways the extremist groups use to recruit people to their organizations. Various NGO’s can create different interactive ways of providing this knowledge to the young people by using techniques employed by the extremists themselves. For instance, Student organizations can go from school to school showing short informational presentation and trying to engage young people into the fight against the extremism. Moreover, a media (blog, website, social media profile) can be created for open discussions where people can ask their questions regarding the reliability of news, conspiracy theories etc. on which well educated people in the relevant field can provide a decomposition of the discussion topics. Furthermore, different countries should emphasize on accepting others in their own societies. It would be beneficial, if there is a mandatory program for young people to stay and visit at least one different country until they are 25, this will lead to multicultural experience which would decrease the discrimination between nationalities.
In conclusion, extremism cannot be entirely eliminated. However, using extremist’s instruments we can fight it and at least restrict the spread of extremist believes by tolerance, love, respect and acceptance. After all we have to remember that people are not born with bad intentions, they become bad because of the society that they live in. It is up to us to be better and kinder to each other and that’s the only way how we can help our societies.

Rossen Apostolov, Participant

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